LE FIANDRE AL TEMPO DI VAN EYCK

In mattinata viaggio aereo per il Belgio: volo diretto Alitalia Milano Linate/Bruxelles AZ 150 - 12,50/14,25. Nel trasferimento dall’aeroporto alla città di Gand si tocca il centro storico di Mechelen (in francese Malines), denso di importanti monumenti e con un’atmosfera del tutto particolare, legata all’inizio del Cinquecento, quando la cittadina venne scelta come residenza da Margherita d’Austria, energica reggente dei Paesi Bassi. Particolarmente importante è la maestosa cattedrale gotica. Arrivo nel tardo pomeriggio a Gand e sistemazione presso l’Hotel NH Gent Belfort (www.nh-hotels.com), adiacente alle gotiche facciate dello Stadhuis (municipio) in pieno centro cittadino: cena in albergo.

La giornata è interamente dedicata alla magnifica e fiera città di Gand, ricchissima di monumenti concentrati nel denso centro storico intorno al fiume Leie. Particolare attenzione verrà dedicata alla mostra monografica su Jan Van Eyck, il padre fondatore della pittura fiamminga del 400, e al restauro del suo massimo capolavoro, il Polittico dell’Agnello Mistico. Il polittico è la gemma della maestosa cattedrale, simbolo perfetto della potenza e dello splendore raggiunti da Gand. Percorreremo inoltre le vie del centro storico, con numerose chiese medievali, il palazzo del mercato dei tessuti segnalato da un’alta torre e il poderoso castello feudale. Il tutto, in un contesto urbanistico di rara bellezza. Pasti liberi.

Meta assolutamente imperdibile, Bruges ha raggiunto l’apice dello splendore e delle fortune finanziarie e commerciali alla fine del 400, per poi decadere rapidamente e uscire letteralmente dalla storia. Rimasta intatta da allora, Bruges è un intrico di canali, di piazze e di monumenti: una città di mattoni antichi, su cui spiccano le pietre e i pinnacoli degli edifici più importanti, come la chiesa di Nostra Signora, che conserva una Madonna col Bambino di Michelangelo, e l’antico Ospedale di S. Giovanni, al cui interno si trova un museo dedicato ad Hans Memling. Pranzo libero e cena in albergo.

Alla decadenza di Bruges fa rapido seguito la crescita impetuosa di Anversa, grazie all’ampio porto fluviale sulla Schelda. Intorno all’altissima guglia della grandiosa cattedrale gotica si raccoglie un centro storico glorioso, che mostra i fasti raggiunti tra XVI e XVII secolo da una città cosmopolita e vivacissima, che si impone come principale scalo europeo delle rotte navali attraverso gli oceani. Coronamento di questo periodo glorioso è la potente figura di Pieter Paul Rubens, uno dei più grandi artisti d’Europa alle soglie del Seicento, di cui visiteremo la bella casa. Pasti liberi.

Un’escursione un pochino più lunga ci porta a uscire dalle Fiandre propriamente dette per raggiungere la parte meridionale e francofona del Belgio: la meta è la storica città di Tournai, luogo d’origine di Roger van der Weyden, che insieme a Van Eyck è il protagonista della pittura nei Paesi Bassi della prima metà del Quattrocento. Vanto di Tournai è la meravigliosa cattedrale romanica, che dispone anche di un fantastico Tesoro di oreficerie sacre. Visiteremo inoltre il Musée des Baux Arts, con opere importanti dal XV secolo fino agli impressionisti. Pranzo in ristorante a Tournai e cena libera.

Ultima e doverosa tappa del nostro itinerario, Bruxelles propone una delle più spettacolari piazze d’Europa, interamente circondata da palazzi e monumenti dal XV al XVII secolo, uno dei quali ospita il Musée de la Ville nelle cui sale, a partire dal 1887, sono state raccolte le più prestigiose testimonianze artistiche legate alla storia della capitale belga. Al termine delle visite trasferimento in aeroporto (pranzo libero) per il volo Alitalia di rientro in Italia: Bruxelles/Milano Linate AZ 149 - 15,05/16,30.