UZBEKISTAN: IL CUORE ANTICO DELLA VIA DELLA SETA

Nella tarda mattinata viaggio aereo per Tashkent: voli Turkish Airlines Milano Malpensa/Istanbul TK1874 - 11,00/15,45 con successiva coincidenza Istanbul/Tashkent TK370 - 19,10/1,55.

Atterrati a Tashkent, nelle prime ore del mattino, si raggiunge il Lotte City Hotel (lottehotel.com) dove ha luogo l’immediata assegnazione delle camere. Dopo una adeguata pausa di riposo in albergo, la giornata prevede una prima visita della moderna capitale del paese, ricostruita dopo il terremoto del 1966 con criteri urbanistici e architettonici allora innovativi. È una città cosmopolita e vivace, come testimonia lo straordinario bazar Chorsu, uno dei mercati agricoli e alimentari più famosi dell’Asia. Visitiamo il Museo Storico del Popolo dell’Uzbekistan, esauriente panoramica sulla storia del paese dall’antichità ai giorni nostri. Nel Museo-Biblioteca del Khast-Iman è conservato il Corano più antico del mondo, risalente al VII secolo e rivestito di pelle di daino, portato a Samarcanda da Tamerlano.

Trasferimento in treno a Samarcanda; nessun nome nell’immaginario collettivo dell’Occidente richiama alla mente fiabesche ricchezze e millenari commerci più di quello di Samarcanda. Dopo la sistemazione presso il rinomato Grand Samarkand Hotel (grand-samarkand.com) la giornata è dedicata alla scoperta dell’antica Marakanda per i Greci, mitica tappa lungo la Via della Seta, che si presenta al viaggiatore con le sue architetture più simboliche e imponenti: la piazza del Registan (XV-XVII sec.) è un complesso monumentale composto da tre moschee e scuole coraniche, tra i più grandiosi mai costruiti del mondo islamico.

Afrasiab è l’antica Marakanda (Samarcanda) capitale della Sogdiana, conquistata da Alessandro Magno nel IV sec. A. C. che qui, tra le superstiti rovine archeologiche, nel palazzo del satrapo achemenide uccise in un impeto d’ira il compagno Clito. Il Museo di Afrasiab conserva importanti reperti che testimoniano la mescolanza di elementi ellenistici, kushani e sassanidi, come nei preziosi affreschi staccati da un palazzo del VII sec. d. C. La visita della città prosegue con la Moschea Bibi Khanym (fine del XIV sec.) fatta costruire da Tamerlano in onore della consorte cinese e con il complesso commemorativo Shahi-Zinda, il più importante santuario di Samarcanda, allungato sul dirupo meridionale dell’antica Afrasiab. Alla base del complesso (XI-XV sec.) vi è il mausoleo di Kusam-Ibn-Abbas, cugino di Maometto e portatore dell’Islam in Sogdiana. La raffinata bellezza dei mausolei sembra negare la morte recitando il tema dell’eternità dell’arte e della vita. Tamerlano, due figli e due nipoti, tra cui Ulugbeg, riposano nel mausoleo di Gur-i Amir, contraddistinto dalla cupola azzurra scanalata. Infine visitiamo i resti dell’Osservatorio Astronomico di Ulugbeg: il sovrano timuride fece costruire nel 1420-1430 un astrolabio di circa 30 metri per osservare la posizione delle stelle, facente parte di un imponente osservatorio di tre piani, tra i più sofisticati del mondo antico.

Trasferimento in pullman a Bukhara con soste lungo il tragitto per visitare meno note testimonianze dell’epoca selgiuchide come la moschea di Degaron o fare tappa presso le rovine di antichi caravanserragli come quello di Rabat Malik. Nel tardo pomeriggio si raggiunge Bukhara dove si sosta presso il Minora-i-Kalon Hotel, dalle cui terrazze si gode di una spettacolare vista sul celebre minareto.

Intera giornata di visita dedicata a Bukhara, la città più sacra dell’Asia Centrale, con edifici millenari e un centro storico rimasto nell’aspetto esteriore e nello stile di vita fermo a un paio di secoli fa’. La città fu capitale dello stato samanide nel IX e X secolo fiorendo come centro culturale e religioso tanto da definirla “Pilastro dell’Islam”. Bukhara è considerata la perla dell’architettura medievale dell’Asia Centrale: potente centro della confederazione sogdiana, fu conquistata dai Persiani, da Alessandro Magno, dai Kushani e nel 672 dagli Arabi. Nel Medioevo passò sotto il controllo della dinastia samanide, dei Mongoli di Gengis Khan e dei Shaybanidi. Capolavoro del X sec. è il mausoleo di Ismail Samani, fondatore della dinastia dei Samanidi, struttura in mattoni di terracotta dagli elaborati motivi geometrici. L’Ark è una cittadella regale all’interno della città, abitata dal V sec. fino al 1920, reggia dell’ultimo emiro sconfitto dai sovietici dell’Armata Rossa. Il minareto Kalon è il simbolo della città, l’edificio più alto dell’Asia Centrale, risalente al 1127 e costruito dal re kharakhanide Arslan Khan: Gengis Khan ne rimase talmente impressionato da ordinare di risparmiarlo per la sua bellezza. Visita dei vicini bazar coperti, superstiti testimonianze dei mercati monumentali, e della moschea Magok-i-Atori (XII sec.), costruita sui resti di un precedente tempio zoroastriano del V sec. e di uno buddista.

Dopo una parte della mattinata dedicata al completamento delle visite in Bukhara, trasferimento alla stazione da dove si parte su convoglio ferroviario composto da nuove carrozze dotate di aria condizionata (colazione al sacco fornita in vettura). Attraversiamo il deserto del Kyzylkum, sino ai confini dell’attuale Turkmenistan, per arrivare nel tardo pomeriggio a Khiva, la più intatta e remota città sulla Via della Seta, contornata dalle sue alte mura di mattoni merlati. All’arrivo sistemazione presso l’Orient Star Khiva Hotel e passeggiata nella Itchan Kala (cittadella interna), vera città-museo con le numerose moschee, mausolei, palazzi, vicoli, ancora intatti perché preservati da un programma di conservazione sovietico varato negli anni ’70.

Intera giornata dedicata alla città di Khiva, capitale dal 1512 della Corasmia, importante centro carovaniero per il commercio degli schiavi provenienti dalle tribù turkmene e kazake delle steppe. Visita della fortezza e residenza dei khan di Khiva, la Khuna Ark, costruita a partire dal XII sec., e abitata dai khan fino all’arrivo dei sovietici nel 1920, con all’interno la zecca, le scuderie, l’harem, la moschea e la prigione. L’antica moschea Juma presenta 218 colonne di legno intagliato a reggere l’intera struttura, alcune risalenti al X sec. Il mausoleo di Pahlavon Mahmud, poeta, filosofo e leggendario lottatore, è uno dei luoghi più venerati di Khiva, quasi come un santo patrono della città.

Breve trasferimento all’aeroporto della vicina Urgench per il volo che, in meno di un’ora e mezza, riconduce a Tashkent e all’ormai noto Lotte City Hotel. Pomeriggio dedicato al completamento delle visite di Tashkent.

Di buon mattino trasferimento in aeroporto per i voli Turkish Airlines di rientro in Italia: Tashkent/Istanbul TK 369 - 9,00/12,20 e successiva coincidenza Istanbul/Milano Malpensa TK 1875 - 16,25/18,15.